决明子又称草决明马蹄子，为豆科植物决明的成熟种子，每年秋季果实成熟后采集，将全株割下或摘下果荚，晒干，打出种子，扬净荚壳及杂质再晒干即可入药。其性凉，味苦甘，入肝肾经，具有清肝明目利水通便的功效，用于治疗风热赤眼青盲雀目高血压肝炎肝硬化腹水习惯性便秘等证。市场上有以同科植物刺田青的干燥种子冒充决明子，使用时注意鉴别。
真品外观呈菱方形，状如马蹄，一端稍尖，一端截状，故亦称马蹄决明。长5～8毫米，宽2.5～3毫米，表面黄褐色或绿褐色，平滑而具有光泽，两面各有1凸起的棕色棱线，棱线两侧各有一条浅色而稍凹陷的线纹;质硬不易破碎，横切面皮薄，可见灰白色至淡黄色的胚乳，子叶黄色或暗棕色，强烈折叠而皱缩;真品水浸后，由种子两侧稍凹陷的线纹处胀裂;闻之气微，口尝味微苦，略带粘液性。
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