胖大海的作用并不分明，胖大海的功效须配伍其余药物，如配伍清肺止咳药黄芩鱼腥草芦根等，用于肺热咳嗽；配伍天花粉天麦冬枇杷叶等，用于肺燥咳嗽。胖大海为寒凉之品，又归于大肠经，具备清肠通便的作用，胖大海的功效故可用于大肠热积引起的便秘排便不畅。但胖大海的通便之力不强，只适用于轻症，且须配伍其余泻下药同用。
胖大海食疗作用
味甘淡，性凉。归肺大肠经。体轻质润，可散可降。
1.清热润肺。本品能清肺热，治疗干咳无痰痰稠难出。
2.解毒利咽。治疗咽喉肿痛口干咽燥牙龈肿痛，可单独泡服。
3.清肠通便。治疗骨蒸内热，吐衄下血，热结便秘。
本品味甘性寒，质轻宣散，上入肺经清宣肺气，为喉科良药；下归大肠经清肠通便，用于治疗结便秘所致的上部火毒证，因药力较弱，只适用于轻证。
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